Dört çeşit ana kan grubu olduğunu herkes bilir. Bunlar: O (Sıfır), A, B ve AB’dir. Fakat insan kanını daha fazla gruplara ayıran M, N, P, Rh… gibi bir sürü faktörler de var. Hatta insan sayısı kadar kan çeşidi olduğu fikri yaygındır. Nasıl ki herkesin parmak izleri başka başkadır, tıpkı bunun gibi… Mesela bir büyük laboratuvarda herkesten tek tek kan alınıp yerleştirilse ve bunlar bir yıl sonra gelseler, kendi kanları teşhis edilerek yerleri bulunabilir. Bu, her şahsın sadece kendilerine has kan karakteristiklerine dayanarak yapılabilir. Ölmüş, yaşayan ve doğacak insanlar sayısınca kan çeşidi…
Kanları, O, A, B ve AB diye gruplara ayırmak, 1900 yılında mümkün olmuştur. Bu gruplandırma sistemi, alyuvarlarda bulunan antigen adlı bir maddenin varlığı temeline dayanır. Antigen A ve B tipi olmak üzere iki çeşittir.
Kanında sadece A tipi antigen bulunanın grubu A, B tipi bulunanın ki de B’dir. Kanında her iki tip antigen bulunanın kan grubu, AB’dir. Eğer hiçbiri yoksa, o şahsın kan grubu 0 (sıfır)dır.
A ve B kan gruplu insanlar birbirlerine kan veremezler. Eğer mesela, A gruplu bir insana, B grubu kan verilirse, o şahsın plazmasındaki bir madde B tipi anti- genleri yok eder. Kan alanın bağırsakları çalışmaz ve ölür.AB gruplu bir kişi, hem A, hem de B grubundan kan alabilir.Kan grubu sıfır olan bir kimsenin plazmasında gerek A, gerekse B tipi antigenlerine tepki gösteren maddeler vardır. Fakat bu gruba dâhil kimseler, diğer üç gruba da kan verebilir.
